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第一回 周太史隱居歸仙闕 賢公子祭掃遇妖狐 話說此書乃青石山一段故事。細考此山形勢，原在浙西寧波縣城外，乃是個清 靜地方。四面遠近雖有些村莊，較那居民稠密、城郭繁華之處，別有一種明秀幽雅 氣象。因此便引動一位告退的官宦，此人姓周，名斌，字藝全。年將花甲，夫人已 故。膝下只有一子，名喚信，號鴻年。年方十八，生的聰明文秀，體態風流。又有 一僕，姓李名忠，因他上了年紀，都以老蒼頭稱之；生有一子，名喚延壽，年方十 二，亦在周府伺候公子
這周太史原籍乃金陵人氏，因慕寧波青石山玉潤珠肥、山清水秀，便將家眷移 在寧波城外太平莊居住，以娛桑榆晚景。自移居之後，即將宦囊置買田宅舖戶，以 圖久遠之計。遷來一載有余，周公忽染重病。公子侍奉湯藥，日夜勤勞。誰知百方 調治，總未痊癒。周公自知陽壽不永，大限難免，便對公子說道：「我當初移居至 此，原為博覽此地山川美景。今乃天祿不永，有限時光，大概有願難遂。我死之後 ，你須完我之志，葬於青石山側，我願足矣。」言訖瞑目，溘然而逝。正是：
三寸氣在千般用，一旦無常萬事休。
公子見父已終，慟哭不止。蒼頭苦勸，依禮成殮。喪事已畢，公子遵父遺言， 葬於青石山深林茂樹之間。
公子在家守孝，光陰迅速，不覺過了秋冬，又到清明節令。公子即吩咐蒼頭買 辦禮物，好到墳前祭祀。老蒼頭將物件備妥，公子即更了一身新素服，牽出坐驥， 來在太平莊外。這太平莊雖屬青石山的地界，卻在墳墓之南，離塋地尚有數裡之遙 。公子乘馬，老蒼頭與延壽相隨在後。此時正是二月上旬，天氣不寒不暖，但見花 紅似錦，柳綠含煙，一路美景令人欣賞。主僕三人緩緩而行，直奔青石山的路徑而 來不表。
從來說深山古洞多住妖魔。這座青石山，雖非三島五岳之比，亦是浙西省內一 個絕妙的境界。真是高通霄漢的奇峰，橫鎖煙霞之峻嶺。卻說此山有一嵯岈古洞， 因無修行養性的真人居住，洞內便孳生許多妖狐。有一只為首的，乃是九尾玄狐， 群妖稱他作玉面仙姑。大凡狐之皮毛，都是花斑遍體，白質黑章，取其皮，用刀裁 碎，便作各色的皮裘；惟獨玄狐，通身一色皆黑，如同熏染貂皮一般，故其價最昂 貴。這嵯岈洞九尾玄狐就是黑色，股生九節尾，乃是九千餘年的道行，將及萬載， 黑將變白，因先從面上變起，故名曰玉面。
卻說這玉面仙姑，因修煉得有些道術，專在外訪那有名的妖魔精怪，或找在一 處，講些修煉工夫；或訪來結作姨妹來往。時常變化美女，在外閒游。他有兩個最 好的乾姐妹，修的亦有千年道行，一個在四川，一個在山東。他們三人最是知心， 不是你來，就是他往。
這日清明佳節，春光明媚，群狐都動了那素日收斂的春心，強扎掙的野性。一 個個言語顛狂，情思迷離，便勾起玉面狐的一團火性。他心中暗想：「同類者當此 春深，盡都神情顯露，我在洞中，倒覺不便。」這九尾狐乃是一洞之主，他見群狐 修煉的工夫與往日不同，他並不規勸提醒，倒勾起他的游蕩之心，難以按納，便欲 幻化人形，到洞外去消遣。即便吩咐群狐看守洞內，慢慢的走了出來，變絕色女子 ，下了山徑。也是他的劫數應然，他見外邊花香柳媚，萬紫千紅，蝶舞蜂飛，鳥聲 嚦嚦，不由的就動貪戀紅塵之心，更覺迷亂本性：情思纏綿，呆邪杏眼。正在思春 之際，忽聽馬蹄響動，抬頭順著聲音一望，遠遠的見有主僕三人：一個年少的乘馬 ，後有一老一少，擔籠執盒緩緩相隨。玉狐知是祭掃墳塋的。細看馬上書生，別有 一番景象，與那些山野農夫田園俗子不大相同。他便隱住身形，偷看他主僕三人行 路的形景。有贊為證：
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