Aventures Extraordinaires d'un Savant Russe; III. Les Planètes Géantes et les Comètes   By: Georges Le Faure (1856-1953)

G. LE FAURE et H. DE GRAFFIGNY

Aventures Extraordinaires D'UN SAVANT RUSSE;

III. LES PLANÈTES GÉANTES ET LES COMÈTES

500 Dessins de J. CAYRON et d'HENRIOT

[Illustration]

PARIS

ÉDINGER, ÉDITEUR, 34, RUE DE LA MONTAGNE SAINTE GENEVIÈVE, 34

1891

Tous droits de traduction et de reproduction réservés.

Notre pensée se sent en communication latente avec ces mondes inaccessibles.

Camille Flammarion. Les Terres du Ciel .

[Illustration 003: Et durant des semaines, Ossipoff s'enthousiasmait, Fricoulet inventait, Farenheit rageait, Gontran et Séléna causaient de leur mariage.]

Aventures Extraordinaires

D'UN

SAVANT RUSSE

CHAPITRE PREMIER

LES NAUFRAGÉS DE MARS

[Illustration]

Nuit épouvantable, terrifiante, que celle pendant laquelle Ossipoff et ses compagnons, cramponnés à l'épave qui les portait, roulèrent avec elle à travers les eaux en démence.

Inondés par les vagues, fouettés par le vent qui hurlait à travers l'espace, les malheureux sentaient trembler sous eux le sol fragile qui leur servait de radeau; leurs yeux, dont la frayeur pourtant décuplait l'acuité, ne pouvaient parvenir à percer l'ombre épaisse qui les enveloppait ainsi qu'un suaire noir; mais ils avaient conscience que les flots rongeaient l'île neigeuse, l'attaquaient avec rage, comme des monstres carnassiers attachés à un cadavre auquel chaque coup de dent arrache un lambeau.

À tout moment, ils s'attendaient à voir leur fragile radeau se disloquer, s'émietter et les livrer au gouffre.

Soudain, Farenheit, qui avait pu se traîner jusqu'à une anfractuosité de rocher dans laquelle il se tenait tapi, sentit une main se poser sur son bras.

[Illustration]

Il fit un brusque mouvement, pris de peur: cet homme flegmatique, imperturbable, que rien auparavant ne parvenait à émouvoir, avait les nerfs tellement surexcités par l'étrange aventure à laquelle il se trouvait mêlé, que cet attouchement le terrifia.

Qui va là? grommela t il d'une voix étranglée.

Eh! c'est moi, mon cher sir Jonathan! cria t on à son oreille.

Qui ça, vous? hurla l'Américain qui ne reconnaissait pas l'accent de celui qui lui parlait.

Moi, Fricoulet, pardieu! Qui voudriez vous que ce fût?

Je n'en sais, ma foi, rien, répliqua Farenheit dont les dents claquaient, en dépit des efforts qu'il faisait pour triompher de son inconsciente terreur.

Il ajouta:

Je suis bien content que vous ne soyez pas mort, mon cher monsieur Fricoulet.

Sa main chercha dans l'ombre celle de l'ingénieur et la serra avec énergie.

Merci du bon sentiment qui vous dicte ces paroles, riposta le jeune homme; j'aime à croire qu'il s'applique également à nos compagnons.

Vivants aussi! s'écria l'Américain.

Tout comme moi;... mais, pardon, au milieu de cette débâcle, avez vous conservé votre chronomètre?

Farenheit se palpa avec anxiété: ce chronomètre était un merveilleux instrument indiquant, en même temps que les heures et les secondes, le jour de la semaine, le quantième du mois, les saisons, les changements de lune: il l'avait acheté, dès le début de ses opérations sur les suifs, avec les premiers bénéfices réalisés, et il ne l'avait pas payé moins de quatre cent cinquante dollars.

[Illustration: CARTE DE LA PLANÈTE MARS]

La question de l'ingénieur lui avait causé une émotion bien naturelle, car il tenait à ce chronomètre duquel, depuis bien des années, il ne s'était jamais séparé et qu'il s'était accoutumé à considérer comme un fétiche.