L'hôtellerie sanglante   By: Émile Blondet (1838-1899)

L'auteur et l'éditeur déclarent réserver leurs droits de traduction et de reproduction à l'étranger.

Ce volume a été déposé au ministère de l'intérieur (section de la librairie) en mai 1885.

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UN NOTAIRE AU BAGNE, un volume.

TREMPE LA SOUPE XIV, un volume.

Imprimerie Générale de Châtillon sur Seine. A. PICHAT.

L'HOTELLERIE

SANGLANTE

PAR

PAUL MAHALIN

[Illustration: colophon]

PARIS

TRESSE, ÉDITEUR

8, 9, 10, 11, GALERIE DU THÉATRE FRANÇAIS

PALAIS ROYAL

1885

Tous droits réservés.

L'HOTELLERIE SANGLANTE

PREMIÈRE PARTIE

LES ASSASSINS

I

DEUX VOYAGEURS

Le voyageur qui, de nos jours, franchit d'un bond l'abîme de cinq cents kilomètres ouvert entre Paris et Strasbourg, s'imaginera t il jamais qu'il y ait eu une époque où l'on dépensait la même somme de temps c'est à dire à peu près douze heures à passer d'un département dans un autre.

Cela est ainsi, cependant. Au commencement de ce siècle, la patache qui faisait le service entre la capitale de l'ancien duché de Lorraine et l'antique cité des épines, Spina , Espinal , Epinal , partie de celle là à l'aube crevant, n'arrivait guère dans celle ci qu'à la nuit close, encore qu'une traite d'une quinzaine de lieues, peu ou prou bossuées de côtes, séparât à peine ces localités limitrophes.

Ah! dame, c'est qu'on était arrêté en chemin. Non point qu'il y eût des voleurs. Les provinces de l'Est s'étaient vues, Dieu merci! préservées jusqu'alors du fléau de ces bandes organisées, Ecorcheurs , Chauffeurs , Masques de Suie , Compagnons de Jéhu , qui, depuis l'aurore sanglante de la Révolution, désolaient à l'envi les bassins du Rhin, de l'Escaut, de la Loire et du Rhône. Et l'on ne rencontrait heureusement le long du cours de la Moselle, ni faux saulniers, ni chouans, ni détrousseurs de diligences, ni pillards des fonds du Trésor...

En revanche, l'on y trouvait des aubergistes à foison! On déjeunait à Flavigny, au Cheval Blanc ; on dînait à Charmes, à la Poste ; on goûtait à Nomexy, au Lion d'Or . Après quoi, pourvu que l'on fît escale à Ygney, à Thaon et à Chavelot pour prendre le pousse café, la bière et le chasse bière, on était sûr de débarquer minuit clochant à Epinal, dans la salle de l' Hôtel des Vosges , où était servi le souper.

Le drame que nous entreprenons de raconter débute à cette époque de locomotion lente, mais supérieurement nourrie.

C'était vers le milieu de thermidor an XII, ou, pour se conformer au calendrier actuel, dans le courant du mois de juillet 1803.

L' angelus de midi sonnait à l'église de Charmes, chef lieu de canton que traverse la route de Metz à Belfort, par Nancy, Epinal et Remiremont.