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La favorita del Mahdi By: Emilio Salgari (1862-1911) |
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LA FAVORITA DEL MAHDI
PARTE PRIMA Greci e Arabi PARTE SECONDA L'insurrezione del Sudan PARTE TERZA Il Mahdi
MILANO CASA EDITRICE BIETTI 1911 PROPRIETÀ LETTERARIA
Tipografia Casa Editrice Bietti Milano
LA FAVORITA DEL MAHDI PARTE PRIMA. Greci e Arabi
CAPITOLO I. Il Fidanzato di Elenka.
Era la sera del 4 Settembre 1883. Il sole equatoriale, rosso rosso,
scendeva rapidamente verso le aride e dirupate montagne di Mantara,
illuminando vagamente le grandi foreste di palme e di tamarindi e le
coniche capanne di Machmudiech, povero villaggio sudanese, situato
sulla riva destra del maestoso Bahr el Abiad o Nilo Bianco, a meno di
quaranta miglia a sud di Chartum. Da ogni parte dell'orizzonte accorrevano bande di superbe antilopi e
di sciacalli che venivano a dissetarsi sulle poetiche sponde del
fiume, e nell'aria svolazzavano arditamente schiere di fenicotteri
dalle penne rosee e le estremità delle ali fiammeggianti, schiere di
ibis sacre che calavan sulle foglie arrotondate e galleggianti del
loto , e file di grossi pellicani che s'appiattavano fra i canneti,
cacciando i pesci. Sul molo e per le viuzze del villaggio, Negri, Arabi e Turchi,
andavano e venivano rumorosamente, gli uni affacendati a scaricare
cammelli e asini, altri a condurre mandrie di buoi tigrati e di
cammelle ai pozzi, e altri ancora a tirar a secco le barche o a
disarmarle. Per ogni dove si udivano monotone canzoni accompagnate dal
suono del tamburello, che gli echi delle foreste ripercotevano: un
salmodiare di versetti dell'Alcorano, un muggito di animali, uno
sbattere di remi, un chiamarsi, un salutarsi e al disopra di tutti
quei rumori la voce nasale del muezzin che dall'alto dell'esile
minareto, colla faccia rivolta verso la Mecca, gridava: La Allàh ila Allàh (Non è Dio fuor di Dio) Mahàmmed rosul Allàh
(Maometto è l'apostolo di Dio). La preghiera del muezzin era appena terminata, quando una barca
partita dalla riva opposta, venne ad arenarsi dinanzi al Machmudiech.
Un ufficiale egiziano che era a prua, scambiate alcune parole coi
battellieri e gettati loro alcuni parà (centesimi) saltò lestamente
a terra salendo la erta sponda. Era questi un bel giovinotto sui venticinque o ventisei anni, alto di
statura, di forme snelle, eleganti ed insieme vigorose. Il colorito
della sua pelle era d'un bronzo alquanto carico con riflessi rossigni,
la faccia piacevolissima, maschia, ardita, con due occhi che
brillavano d'un fuoco selvaggio e d'indomita fierezza e lunghi baffi
neri. Appena ch'ebbe posto piede sul molo, guardò a dritta e a manca
come cercasse qualcuno, poi si avvicinò ad un soldato egiziano, che
deposto il fucile contro un muricciuolo diroccato, filava del canape
nè più nè meno di una donna: Hai veduto il luogotenente Notis Cayma? gli chiese con voce brusca. Mi sembra d'averlo scorto, rispose il soldato, pigliando rapidamente
il fucile e salutando. Dov'è andato? L'ignoro. L'ufficiale stette alcuni istanti silenzioso guardando la corrente del
fiume e le barche che la solcavano, poi tornò a chiedere: Dove trovasi il tenente Oòseir? È seduto laggiù sotto quella rekuba (tettoia) che beve il
narghiléh [1]. [1] Bere il narghiléh significa fumare col narghiléh, ossia colla
pipa. L'ufficiale girò sui talloni e si allontanò, camminando colla libera
eleganza degli animali selvaggi e colla nobiltà che è tutta propria
delle nazioni arabe. Attraversò con fatica le linee dei cammelli
inginocchiati sulla via carichi di gomma, d'avorio e di maiz, e si
arrestò dinanzi ad una rekuba sotto la quale fumava beatamente un
basci bozuk ... Continue reading book >>
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