Laokoon By: Gotthold Ephraim Lessing (1729-1781)
In "Laokoon," Gotthold Ephraim Lessing delves into the timeless debate on the boundaries between different forms of art, focusing on the relationship between poetry and visual arts. Lessing's exploration of the ancient Greco-Roman statue of Laocoon and his sons serves as a poignant starting point for his examination of the unique capabilities and limitations of each art form. Through detailed analysis and comparisons, Lessing argues for the distinctiveness of poetry and visual arts, asserting that each medium has its own strengths and purposes. He emphasizes the temporal and spatial differences between poetry and visual arts, highlighting how poetry excels in depicting actions and progression over time, while visual arts capture a single moment or scene with striking immediacy. Lessing's scholarly approach to this topic is both insightful and thought-provoking, offering readers a deeper understanding of the inherent differences between poetry and visual arts. His nuanced arguments are supported by examples drawn from classical literature and art, enriching the reader's appreciation for the complexities of artistic expression. Overall, "Laokoon" is a compelling read for anyone interested in art theory, aesthetics, and the interplay between different art forms. Lessing's meticulous analysis sheds light on the unique qualities of poetry and visual arts, inviting readers to reconsider the ways in which art shapes our perception of the world. First Page: Laokoon oder Über die Grenzen der Malerei und Poesie Gotthold Ephraim Lessing Mit beiläufigen Erläuterungen verschiedener Punkte der alten Kunstgeschichte Vorrede Der erste, welcher die Malerei und Poesie miteinander verglich, war ein Mann von feinem GefÜhle, der von beiden Künsten eine Ähnliche Wirkung auf sich verspürte. Beide, empfand er, stellen uns abwesende Dinge als gegenwärtig, den Schein als Wirklichkeit vor; beide täuschen, und beider Täuschung gefällt. Ein zweiter suchte in das Innere dieses Gefallens einzudringen, und entdeckte, daß es bei beiden aus einerlei Quelle fließe. Die SchÖnheit, deren Begriff wir zuerst von körperlichen Gegenständen abziehen, hat allgemeine Regeln, die sich auf mehrere Dinge anwenden lassen; auf Handlungen, auf Gedanken, sowohl als auf Formen. Ein dritter, welcher über den Wert und über die Verteilung dieser allgemeinen Regeln nachdachte, bemerkte, daß einige mehr in der Malerei, andere mehr in der Poesie herrschten; daß also bei diesen die Poesie der Malerei, bei jenen die Malerei der Poesie mit Erläuterungen und Beispielen aushelfen könne. Das erste war der Liebhaber; das zweite der Philosoph; das dritte der Kunstrichter. Jene beiden konnten nicht leicht, weder von ihrem Gefühl, noch von ihren Schlüssen, einen unrechten Gebrauch machen... Continue reading book >>

Laokoon By: Gotthold Ephraim Lessing (1729-1781)

In "Laokoon," Gotthold Ephraim Lessing delves into the timeless debate on the boundaries between different forms of art, focusing on the relationship between poetry and visual arts. Lessing's exploration of the ancient Greco-Roman statue of Laocoon and his sons serves as a poignant starting point for his examination of the unique capabilities and limitations of each art form.

Through detailed analysis and comparisons, Lessing argues for the distinctiveness of poetry and visual arts, asserting that each medium has its own strengths and purposes. He emphasizes the temporal and spatial differences between poetry and visual arts, highlighting how poetry excels in depicting actions and progression over time, while visual arts capture a single moment or scene with striking immediacy.

Lessing's scholarly approach to this topic is both insightful and thought-provoking, offering readers a deeper understanding of the inherent differences between poetry and visual arts. His nuanced arguments are supported by examples drawn from classical literature and art, enriching the reader's appreciation for the complexities of artistic expression.

Overall, "Laokoon" is a compelling read for anyone interested in art theory, aesthetics, and the interplay between different art forms. Lessing's meticulous analysis sheds light on the unique qualities of poetry and visual arts, inviting readers to reconsider the ways in which art shapes our perception of the world.

First Page:

Laokoon oder Über die Grenzen der Malerei und Poesie

Gotthold Ephraim Lessing

Mit beiläufigen Erläuterungen verschiedener Punkte der alten Kunstgeschichte

Vorrede

Der erste, welcher die Malerei und Poesie miteinander verglich, war ein Mann von feinem GefÜhle, der von beiden Künsten eine Ähnliche Wirkung auf sich verspürte. Beide, empfand er, stellen uns abwesende Dinge als gegenwärtig, den Schein als Wirklichkeit vor; beide täuschen, und beider Täuschung gefällt.

Ein zweiter suchte in das Innere dieses Gefallens einzudringen, und entdeckte, daß es bei beiden aus einerlei Quelle fließe. Die SchÖnheit, deren Begriff wir zuerst von körperlichen Gegenständen abziehen, hat allgemeine Regeln, die sich auf mehrere Dinge anwenden lassen; auf Handlungen, auf Gedanken, sowohl als auf Formen.

Ein dritter, welcher über den Wert und über die Verteilung dieser allgemeinen Regeln nachdachte, bemerkte, daß einige mehr in der Malerei, andere mehr in der Poesie herrschten; daß also bei diesen die Poesie der Malerei, bei jenen die Malerei der Poesie mit Erläuterungen und Beispielen aushelfen könne.

Das erste war der Liebhaber; das zweite der Philosoph; das dritte der Kunstrichter.

Jene beiden konnten nicht leicht, weder von ihrem Gefühl, noch von ihren Schlüssen, einen unrechten Gebrauch machen... Continue reading book >>

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