Le Mauvais Génie   By: Sophie Ségur (1799-1874)

LE MAUVAIS GÉNIE

I

UNE DINDE PERDUE

BONARD. Comment, polisson! tu me perds mes dindons au lieu de les garder!

JULIEN. Je vous assure, m'sieur Bonard, que je les ai pourtant bien soignés, bien ramassés; ils y étaient tous quand je les ai ramenés des champs.

BONARD. S'ils y étaient tous en revenant des champs, ils y seraient encore. Je vois que tu me fais des contes; et prends y garde, je n'aime pas les négligents ni les menteurs.»

Julien baissa la tête et ne répondit pas. Il entra les dindons pour la nuit, puis il alla puiser de l'eau pour la ferme; il balaya la cour, étendit les fumiers, et ne rentra que lorsque tout l'ouvrage fut fini. On allait se mettre à table pour souper.

Julien prit sa place près de Frédéric, fils de Bonard.

Ce dernier entra après Julien.

BONARD, à Frédéric . Où étais tu donc, toi?

FRÉDÉRIC. J'ai été chez le bourrelier, mon père, pour faire faire un point au collier de labour.

BONARD. Tu es resté deux heures absent! Il y avait donc bien à faire?

FRÉDÉRIC. C'est que le bourrelier m'a fait attendre; il ne trouvait pas le cuir qu'il lui fallait.

BONARD. Fais attention à ne pas flâner quand tu vas en commission. Ce n'est pas la première fois que je te fais le reproche de rester trop longtemps absent. Julien a fait tout ton ouvrage ajouté au sien. Il a bien travaillé, et c'est pourquoi il va avoir son souper complet comme nous; autrement il n'aurait eu que la soupe et du pain sec.

MADAME BONARD. Pourquoi cela? Il n'avait rien fait de mal, que je sache.

BONARD. Pas de mal? Tu ne sais donc pas qu'il a perdu une dinde, et la plus belle encore?

MADAME BONARD. Perdu une dinde! Comment as tu fait, petit malheureux?

JULIEN. Je ne sais pas, maîtresse. Je les ai toutes ramenées, le compte y était. Frédéric peut le dire, je les ai comptées devant lui. N'est il pas vrai, Frédéric?

FRÉDÉRIC. Ma foi, je ne m'en souviens pas.

JULIEN. Comment? Tu ne te souviens pas que je les ai comptées tout haut devant toi, et que les quarante huit y étaient?

FRÉDÉRIC. Ecoute donc, je ne suis pas chargé des dindes, moi; ce n'est pas mon affaire, et je n'y ai pas fait attention.

MADAME BONARD. Par où aurait elle passé puisque tu n'as pas quitté la cour?

JULIEN. Pardon, maîtresse, je me suis absenté l'espace d'un quart d'heure pour aller chercher la blouse de Frédéric, qu'il avait laissée dans le champ.

MADAME BONARD. As tu vu entrer quelqu'un dans la cour, Frédéric?

FRÉDÉRIC. Je n'en sais rien; je suis parti tout de suite avec le collier pour le faire arranger.

MADAME BONARD. C'est singulier! Mais tout de même, je ne veux pas que mes dindes se perdent sans que je sache où elles ont passé. C'est toi que cela regarde, Julien. Il faut que tu me retrouves ma dinde ou que tu me la payes. Va la chercher dans les environs, elle ne doit pas être loin.

Julien se leva et courut de tous côtés sans retrouver la bête disparue. Il faisait tout à fait nuit quand il rentra; tout le monde était couché. Julien avait le coeur gros; il monta dans le petit grenier où il couchait. Une paillasse et une couverture formaient son mobilier; deux vieilles chemises et une paire de sabots étaient tout son avoir. Il se mit à genoux, tirant de son sein une petite croix en cuivre qui lui venait de sa mère.

«Mon bon Jésus, dit il en la baisant, vous savez qu'il n'y a pas de ma faute si cette dinde n'est plus dans mon troupeau; faites qu'elle se retrouve, mon bon Jésus. Que la maîtresse et M. Bonard ne soient plus fâchés contre moi, et que Frédéric se souvienne que mes dindes y étaient toutes quand je les ai ramenées! Je suis seul, mon bon Jésus; je suis pauvre et orphelin, ne m'abandonnez pas; vous êtes mon père et mon ami, j'ai confiance en vous. Bonne sainte Vierge, soyez moi une bonne mère, protégez moi.»