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Les enfants des bois By: Mayne Reid (1818-1883) |
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GRAND IN 8º 2e SÉRIE PROPRIÉTÉ DE L'ÉDITEUR
LE CAPITAINE MAYNE REID LES ENFANTS DES BOIS TRADUCTION DE LA BÉDOLLIÈRE NOUVELLE ÉDITION REVUE LIMOGES ANCIENNE MAISON BARBOU FRÈRES CHARLES BARBOU, IMPRIMEUR LIBRAIRE AVENUE DU CRUCIFIX
LES ENFANTS DES BOIS
CHAPITRE PREMIER LES BOORS
Hendrik Von Bloom était un boor . Ce mot signifie littéralement un rustre, un paysan vulgaire; pourtant en
donnant à mynheer Von Bloom cette qualification, nous sommes loin de
vouloir lui manquer de respect. Dans la colonie anglaise du cap de
Bonne Espérance, on appelle boor un fermier. Von Bloom était un
fermier anglais du Cap. Les boors de cette colonie ont joué un rôle considérable dans l'histoire
moderne. Quoique naturellement pacifiques, ils ont été forcés de prendre
les armes tant contre les Africains que contre les Européens. Dans les
guerres qu'ils ont soutenues avec éclat, ils ont prouvé qu'un peuple
tranquille se bat à l'occasion tout aussi bien que les nations chez
lesquelles l'esprit militaire est soigneusement entretenu. Les boors du Cap ont été accusés de s'être montrés cruels, surtout dans
les expéditions dirigées contre les indigènes, Hottentots ou Bosjesmans.
Sous un point de vue abstrait, le reproche peut être fondé; mais les
provocations incessantes de ces sauvages ennemis sont des circonstances
atténuantes à la conduite des colons. A la vérité ceux ci ont réduit les
Hottentots à l'esclavage; mais, vers la même époque, les Anglais
transportaient de la Guinée aux Antilles des cargaisons de noirs, tandis
que les Espagnols et les Portugais soumettaient les hommes rouges
d'Amérique au joug le plus rigoureux. Observons encore que les traitements barbares infligés à la race
indigène par les boors étaient de la clémence, comparativement aux
atrocités qu'elle avait à souffrir de la part de ses chefs despotiques. Certes, la misérable situation des Hottentots ne justifie pas les
Hollandais d'en avoir fait des esclaves; mais, eu égard aux
circonstances, il n'est pas de nation maritime qui soit en droit de les
taxer de cruauté. Ils avaient affaire à des sauvages abrutis et pervers
et l'histoire de la colonisation ne pouvait manquer d'être remplie de
tristes épisodes. Je pourrais aisément, lecteur, défendre la cause des boors de la colonie
du Cap; mais je me contente d'exprimer mon opinion: c'est qu'ils sont
braves, vigoureux, paisibles, industrieux, amis de la vérité et de la
liberté républicaine. C'est, en somme, une noble race d'hommes. Ainsi,
quand j'ai donné à Hendrik Von Bloom, le nom de boor, ai je voulu
manquer d'égards envers lui? au contraire. Mynheer Hendrik n'avait pas toujours été boor. Il était au dessus de ses
collègues, savait manier l'épée, et avait reçu une éducation supérieure
à celle qu'ont ordinairement les simples fermiers du Cap. Il était né
dans les Pays Bas et était venu au Cap, non comme un pauvre aventurier
qui cherche fortune, mais en qualité d'officier dans un régiment
hollandais. Il n'avait pas servi longtemps: certaine Gertrude aux joues roses et aux
cheveux blonds, fille d'un boor aisé, s'était amourachée du jeune
lieutenant, qui, à son tour, avait conçu pour elle une vive tendresse.
Ils se marièrent, et le père de Gertrude étant venu à mourir peu de
temps après, ils héritèrent de sa ferme, de ses Hottentots, de ses
moutons à large queue, de ses boeufs à longues cornes. Hendrik ne
pouvait se dispenser de donner sa démission; il la donna et se fit
vee boor , c'est à dire fermier domicilié. Ces évènements eurent lieu plusieurs années avant que l'Angleterre
devînt maîtresse du cap Bonne Espérance. Quand elle s'en empara,
Hendrik Von Bloom était déjà un homme influent dans la colonie et
porte drapeau de son district, qui faisait partie du beau comté de Graaf
Beinet. A cette époque la blonde Gertrude n'existait plus; mais elle lui
avait laissé trois fils et une fille... Continue reading book >>
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