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Nel paese dei dollari Tre anni a New-York By: Adolfo Rossi (1857-1921) |
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NEL PAESE DEI DOLLARI (Tre anni a New York) IN APPENDICE : ALBERTO MARIO A NEW YORK
MILANO MAX KANTOROWICZ, Editore VIA ALESSANDRO MANZONI, 5 1893 Proprietà letteraria riservata Tipografia degli Operai (Soc. coop.) Corso Vitt. Em., 12 14 16 Nel libro Un italiano in America, pubblicato nel 1892 dai fratelli
Treves, dopo aver raccontato i viaggi e i casi occorsi ad un ragazzo
spensierato, che ero io, prima sulla costa atlantica e poi nel lontano
ovest nord americano, narravo come fossi stato invitato a tornare a
New York per assumere la direzione del Progresso Italo Americano . E chiudevo il volume con queste parole: «Feci le valigie, presi il treno quel giorno medesimo e tornai alla
metropoli dove mi fermai più di tre anni, fino a quando, cioè, la
nostalgia mi richiamò in patria. «Di quegli ultimi miei tre anni d'America molte cose avrei da dire; ma
il racconto è già diventato troppo lungo, e sarà bene, per non abusare
della pazienza dei lettori, troncarlo qui. Parlerò forse in un altro
libro della vita giornalistica americana e delle impressioni che si
provano tornando in Italia dopo aver vissuto per qualche anno negli
Stati Uniti.» Le pagine che seguono sono appunto i ricordi di quell'ultimo triennio
passato nell'isola di Manhattan su cui sorge New York. ADOLFO ROSSI
I. La forca.
Angelo Cornetta era un povero e ignorante suonatore d'organetto,
nativo di Serre di Persano, in provincia di Salerno, il quale in età
di ventiquattro o venticinque anni era emigrato in America, come fanno
tanti. Sei o sette anni dopo egli conviveva a New York con una
irlandese che un giorno si ammalò e che prima di morire all'ospedale
lo accusò di averla orribilmente maltrattata. Non essendo risultato bene dal processo se quella donna era morta di
whiskey il cognac nord americano o di bastonate, Cornetta fu
condannato a due anni di reclusione nel penitenziario di Sing Sing.
Stava scontando la pena quando una mattina attaccò lite con un altro
prigioniero e lo uccise. Durante il secondo processo io, che dirigevo l'unico giornale italiano
quotidiano esistente allora nell'America del Nord, andai a trovare
Cornetta nel carcere di White Plains, a trenta miglia da New York,
bello e tranquillo paese circondato da ridenti colline e formato di
casette bianche e di gaie palazzine sepolte nella verdura. È una strada pittoresca, che si percorre in un'ora coi treni della
New York and Harlem R. R. , in prossimità del fiume Hudson, il Reno
d'America; s'incontrano allegri villaggi, s'attraversano boschetti di
pini appiedi dei colli, si respira un'aria purissima. Introdotto subito nel carcere con quella premura cortese con cui negli
Stati Uniti si ricevono i reporters , cominciai col domandare al
detenuto la causa della sua condanna nel penitenziario di Sing Sing. Vi dirò la verità mi rispose. Io vivevo da qualche tempo con una
irlandese, la quale formava la mia disperazione. Giravo tutto il santo
giorno a suonare e alla sera tornando a casa, trovavo quella donna
ubbriaca. Ella spendeva in liquori i denari che io guadagnavo. Una
notte aveva bevuto tanto che, quando rincasai, al primo rimprovero che
le feci diventò furiosa e si mise a gridare come un'ossessa. Il
vicinato, tutto sottosopra, chiamò un policeman , il quale la fece
portare all'ospedale, dove essa morì quella notte stessa. Allora mi
arrestarono e accusarono me di averne causata la morte. Ma voi non la maltrattavate quando si ubbriacava? Ecco: io ebbi molti diverbi con quella donna. L'ho sempre
rimproverata di consumare in liquori tutti i miei risparmi, ma non
sono io che l'ha fatta morire: furono le bevande che la uccisero. Tuttavia vi hanno condannato, Sì, a due anni di prigione che stavo terminando di scontare a
Sing Sing, quando avvenne la lite con Daniel Cash. Come andò? Mancavano due mesi soli per finire la condanna, quando per la mia
buona condotta fui mandato dai guardiani nella cucina dello
stabilimento a sbucciar patate insieme con un prigioniero americano,
di origine irlandese: il Cash... Continue reading book >>
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