Świat Ballad i Romansów, choć jak najbardziej rzeczywisty, o określonym miejscu na mapie i w dziejach, tchnie ludową wyobraźnią, niepokojącą, tajemniczą i groźną cudownością. W świecie tym niezywkłe siły i istoty, jak rusałki, zmory lub diabły, maniestują swą obecność w codzienności ludzi.

Wydane w Wilnie w roku 1822 Ballady i Romanse to pierwsze dzieło polskiego romantyzmu. To zbiór niezwykłych, wzruszających, nieraz mrocznych lub smutnych, a niekiedy komicznych i dowcipnych historii.