Nesse Romance Naturalista, Aluísio Azevedo, autor de origem maranhense, expõe as nuances comportamentais da classe menos privilegiada da sociedade carioca no final do século XIX. A miséria, a falta de escrúpulos e a exploração humana são alguns dos pontos trabalhados pelo escritor nessa obra até hoje influente, lida por estudantes e cobrada em exames para ingresso nas principais Universidades brasileiras.