Впервые опубликованный в 1869-м году в журнале «Вестник Европы», роман «Обрыв» как бы завершает «трилогию» о переходном периоде в русской жизни и стал последним большим произведением Гончарова. Героем романа является «светский человек» Борис Павлович Райский. Основные события повествования разворачиваются на фоне отживания элементов патриархального быта и прихода «новых сил». Написан роман был с перерывами в течение двадцати лет и сам Гончаров называл его «дитя моего сердца».