La Montálvez   By: José María de Pereda (1833-1906)

La Montálvez by José María de Pereda is a classic Spanish novel that delves into the complexities of love, social class, and honor. Set in the picturesque countryside of Cantabria, the story follows the forbidden romance between the wealthy Duke of Rocafría and the beautiful peasant girl, Montálvez.

The author skillfully weaves together themes of love and power, as well as the clash between traditional values and modernity. Pereda’s vivid descriptions of the landscape and the characters bring 19th-century Spain to life, immersing readers in a world of opulence and poverty, passion and duty.

The characters are well-developed and multi-dimensional, each grappling with their own desires and societal expectations. The Duke, torn between his love for Montálvez and his duty to his family and reputation, is a particularly compelling figure, as is Montálvez, whose strength and resilience shine through despite her humble origins.

Overall, La Montálvez is a captivating and thought-provoking read that explores timeless themes with depth and nuance. Pereda’s prose is elegant and evocative, making this novel a must-read for fans of historical fiction and Spanish literature.

First Page:

Pulcro y rollizo; suave y risueño, y, al mismo tiempo, solemne y espetado; vulgar obscuro de meollo; rico, huérfano y libre; sin nervios ni hieles en el cuerpo, ni señal de polvo de las aulas en la ropa; vicioso a la chita callando; enamorado de su estampa, de su talento , de su elocuencia , y especialmente de los timbres de su linaje, y dejándose correr, con todas estas ventajas, a lo largo de la vida en lo más substancioso de ella, sin otros fines que el regalo de la querida persona, con la satisfacción de todos los apetitos, pero sin prefacios de grandes desvelos, ni epílogos de incómodas harturas... eso era el caballero marqués de Montálvez (título con polillas, de puro rancio); eso era en los tiempos de su mocedad; y así fue tirando el pobre, sin visible quebranto en la salud, aunque con muchos y muy gordos en el caudal, hasta que le apuntaron la calvicie en el cogote y la pata de gallo en los ojos. Entonces se decidió a casarse; y contra lo que era de esperar de sus devociones y pujos aristocráticos, partió su blasonado lecho con la hija única de un rico ex contratista de carreteras y suministros, rozagante y frescachona, eso sí, pero no tan hermosa, seguramente, como él la pintaba, quizás en su empeño de justificar con la ley irresistible de una pasión desinteresada, una caída desde lo más alto de las cumbres de su vanidad... Continue reading book >>