Spannende Erzählung voller Tragik über das Leben der russisch-ukrainischen Kosaken im frühen 17. Jahrhundert. Indem wir die Schicksale des Kosaken-Hetmans Taras Bulba und seiner beiden Söhne Andrij und Ostap verfolgen, erhalten wir ein umfassendes Bild über eine Zeit, die geprägt war von räuberischen Kriegen, blutigen Schlachten und grausamen Vergeltungsritualen, deren Wurzeln in den religiösen, sozialen und ethnischen Konflikten zu suchen sind, die in der Grenzregion zwischen Europa und Asien das gesellschaftliche Leben in dieser Zeit bestimmten. Die aktionsreiche Handlung bildete die Vorlage für mehrere Verfilmungen, eine Oper und eine in schon vielen Konzertsälen der Welt aufgeführten sinfonische Komposition. Auch in der bildenden Kunst ist das Werk durch Gemälde und Denkmäler präsent.