Het kerstverhaal van 1863 Juffrouw Lirriper en haar kostganger Jakob Jackman zorgen voor de zoon van een voormalig bewoonster van het kosthuis. Als deze jongen naar kostschool gaat schrijft Jakob een verzameling verhalen op over de bewoners van het kosthuis.

Hoofdstuk 1 en 7 vormen een doorlopend verhaal, de andere hoofdstukken zijn aparte korte verhalen. Het verhaal van hoofdstuk 1 en 7 krijgt een vervolg in 'Juffrouw Lirriper's Legaat' het kerstverhaal van 1864. (Inleiding door Marcel Coenders)